作为所有智能设备的感官，传感器可对物理层面进行信息采集，主要包括湿度、温度、压力等多方面的感知。传感器收集的数据，能在多大程度上得以分析利用，取决于传感器有多精确、多灵敏。
我国传感器的市场需求远超欧美据国外咨询公司Gartner预测，2016年将会有64亿互联设备投入使用。而到2020年，连接设备的总量将达到208亿。在物联网时代，上亿计的传感器被嵌入到诸如移动通信终端、智能穿戴设备、汽车和工业机器等各种设备中。这其中，每类传感器背后都是一个巨大的行业与市场。例如温湿度传感器、红外传感器的廉价化；运动手环星期背后的压力传感器、陀螺仪和加速传感器普及；被各路资本看好的无人机，则是压力传感器、陀螺仪、电子罗盘、GPS模块成熟后的结果。
我国传感器的市场需求远超欧美有预计称，十三五期间，中国传感器市场年均复合增长率将达到31%以上。业界人士认为，中国在物联网、节能增效、环保等方面的市场需求远大于欧美，是传感器应用的热土。中国正成为传感器国际竞争的主战场。目前，全球跨国巨头纷纷加紧在中国传感市场的布局，本土竞争对手也虎视眈眈。
智能机器原理图及其中的传感器应用智能制造中的传感器应用至关重要在中国，传感器生意该怎么做？有业界人士称，应该紧盯智能制造。得益于传感器的广泛应用，智能制造中的数据利用不再是一个难题。通过制造设备中的传感器，企业能够采集供应链上的每一个点的数据，从追踪生产过程中的原材料和发现错误，到实时过程管理、供应链管理、产品改良和生产设计最优化。这些都可以由制造环境中提取的数据进行推动。此外，在我国制造业升级计划中，反复提及将工业机器人投入战场。而要让工业机器人表现更优异，更眼疾手快、思路清晰，传感器技术至关重要。例如，准确度和效率等自动化挑战，要求既能快速执行制造任务、又能确保周围工人安全的机器人。借由机器人的内置或外置传感器来控制机器人，传感器确保机器人能够高效精确地定位所加工部件的位置。为了检测作业对象及工厂环境，或是机器人与它们的关系，许多更乐于接受新鲜事物的工厂在机器人上安装了视觉传感器、力觉传感器、接近传感器、超声波传感器和听觉传感器等，大大改善了机器人工作状况，使其能够更充分地完成复杂任务，甚至使与人共事成为可能。